El “descubrimiento” de América
Cristóbal Colón, un navegante al servicio de
los reyes españoles, cruzó el océano y desembarcó
en una isla del Caribe en 1492. Colón creyó
que había llegado a la India. Por ello se llamó las
Indias a la región caribeña y, en general, a todo
nuestro continente.
El viaje de Colón fue muy importante para el
mundo porque, por primera vez en la historia conocida,
América entraba en contacto con el resto
de la humanidad. Pero llamarlo “descubrimiento”
es ver la realidad solo desde el punto de vista
de los europeos, que consideraron al Nuevo
Mundo como “tierra de conquista” y a sus habitantes
como objetos de explotación.
En 1492, España era una potencia en la Europa
de entonces. Pero siguió en manos de los
nobles terratenientes. Inició una serie de conquistas
en América en nombre de la cristiandad.
En pocos años pudo dominar este continente. De
esta manera, se transformó en un poder mundial.
Las primeras conquistas
Cristóbal Colón realizó varios viajes a las recién
descubiertas tierras e inició su colonización.
A sus empresas se sumaron las de otros españoles
que, en los inicios del siglo XVI, habían conquistado
ya el Caribe. Luego cruzaron el istmo
de Panamá y, en su ribera opuesta, hallaron un
océano que denominaron Pacífico.
El viaje de Colón
Cristóbal Colón era un
navegante y cartógrafo
convencido de que la Tierra
era redonda y que por
eso se podía llegar a la India
al dar la vuelta desde
Europa por el Occidente.
Después de muchos esfuerzos,
logró el apoyo de
Isabel La Católica, reina de
Castilla, uno de los reinos de España.
Salió del Puerto de Palos con tres barcos:
una nave más grande, la “Santa María”, y dos
carabelas más pequeñas, la “Pinta” y la “Niña”.
Cruzar el Atlántico resultó complicado y las tripulaciones
presionaban a Colón para que volviera.
Hasta se trató de tomarlo preso y matarlo.
Pero él mantuvo el control y continuó el viaje.
Al fin, el 12 de octubre de 1492, la expedición
llegó a una isla del mar Caribe, que llamó San
Salvador.
Recorrió varias islas y volvió a España con
muestras de lo que había hallado. Fue recibido
como héroe y nombrado Gran Almirante de la
Mar Océana. Hizo tres viajes más, peroal final vivió pobre y murió casi olvidado.
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